秋の味覚といえば、キノコ。
そのまま食べても、ご飯と一緒に炊き込んでも、おいしい！
そんなキノコの“正体と一生”を学ぶのが今回の授業です。

実は私たちが食べている部分は、キノコの生殖器官であることを知っていましたか？
植物でいうと、お花の部分。キノコの本体は、とっても小さい菌糸なのです。

世界最大の生物もキノコ。キシメジ科のキノコ『オニナラタケ』の菌床は、総面積890万平方メートルだそうです。めちゃめちゃ大きいですね。

世界には、7.5万種のキノコがあると言われています。日本に生息しているのは、1.3万種。吉田山だけでも225種類。私たちが知っているキノコ以外にもたくさんの菌類が生きているんですね。

今回の先生は、京都大学大学院 農学研究科 森林生態学研究室 修士課程2回生の東先生。
教室は、昭和天皇の義理の弟君の別邸として建てられた由緒ある建造物、吉田山荘 真古館。

ゆったりと落ち着ける雰囲気の教室でドリンクをいただきながら、東先生の講義からスタートです。
初めて知るキノコの神秘に、真剣な表情でメモを取る人の姿もチラホラ。

講義では、グループ形式でのクイズも行なわれました。
この日はじめた会った人同士でワイワイ話したり、答えを考えたり、
正解発表のときは喜んだり悔しがったり。盛り上がりますね。

たとえば、こんなクイズが出たのです。
『菌を利用した食品は、ヨーグルト、パン、チーズ、酒、納豆、かつおぶしのどれでしょう？』
※答えは、このレポートの一番下にあります。

『正解数の多いグループには、景品プレゼント！』の予定が、
みなさん優秀で、4グループ中1位が3グループ…。
景品はみんなで分けました。ちなみに景品はお菓子の「きのこの山」★
キノコの授業ですからね（笑）。

キノコは、寄生・分解・共生のいずれかの方法で生きています。
分解では、高分子をバラバラにして低分子にする役割を担います。
菌類の持つ酵素でしか分解できない分子もあるそうです。

菌類と植物が共生した菌根もあります。菌類と共生することで、植物は栄養の吸収率が良くなります。植物の太い根では入り込めない狭い場所でも、菌糸なら到達できますからね。
ただし、菌根菌は栽培できません。栽培には生きた樹木が欠かせないからです。

３億年ほど前の菌類が少なかった時代に、現代の我々にとって貴重なものが生まれたという学説があります。当時誕生したと言われているのは、なんと石油と石炭。
菌類がいないと生態系は正常に機能しないほど、大切な役割を担っているのです。

キノコについて楽しく学んだ後は、いよいよ吉田山でのフィールドワーク。
雨天が心配された授業当日は、運よくほどよい曇りで気持ち良かったです。

フィールドワークでは、昆虫に寄生するキノコ『冬虫夏草』を探しに行きました。
東先生が持ってきてくれた標本には、昆虫の死がいから生え出ている様子がダイレクトに見えます。生徒のみなさんからは「わー、すごーい」「きもちわるーい」なんて声も（笑）。

冬虫夏草は、森の中の川辺といった湿気の多い場所に生息します。
地生型、朽木生型、気生型といったタイプがあり、探し方も異なるそうです。
世界で500種類、日本だけで200種類、吉田山には14種類の冬虫夏草がいます。

全長17cmの冬虫夏草もいますが、地面から見える部分はとーっても小さいので、ホフク前進するつもりで探していきます（笑）。

あらかじめ東先生が見つけてくれて矢印を立てている『坪』をめざしながら
みんなで吉田山をうろうろ。

「何かが見つかった」という声があれば、みんながぞろぞろ集まって覗き込む。
マイペースに動きながらみんなで学びを共有するフィールドワークは
あっという間に時間が過ぎるもの。

もっともっとキノコを探したい気持ちをこらえて、掘り出された冬虫夏草を片手にみんなで山を降りました。

クイズの答え⇒パン（酵母）、かつおぶし（カビ）、酒（カビと酵母）
※酵母とカビは、形の違いで分類するそうです。

（ボランティアスタッフ　　原　芙佑子）

※写真をクリックすると拡大します。

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